Erzurum’un Tortum ilçesine bağlı Kemerkaya köyünde dünyaya geldi. İlkokuldan üniversiteye dek, eğitimini Erzurum’da tamamladı. 1985’te Atatürk Üniversitesi, Meslek Yüksek Okulu, Muhasebe Bölümünden mezun oldu ve ardından Atatürk Üniversitesi Edebiyat Fakültesi, Felsefe Bölümünde bir yıl okuduktan sonra aynı üniversitede Türk Dili ve Edebiyatı Bölümüne başladı ve 1990’da mezun oldu. Üç yıl öğretmenlik yaptı, ardından da mezun olduğu bölümde Atatürk Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümünde Araştırma Görevlisi oldu. 1996’da “Tahkiye Açısından Haşimi’nin Mihr ü Vefa Mesnevisi” adlı teziyle yüksek lisansını tamamladı. 2002 yılında hem Fars Dili ve Edebiyatı Bölümünü bitirdi hem de “Manisalı Camii’nin Vamık u Azra Mesnevisi” adlı doktora teziyle doktor unvanını aldı. Aynı üniversitede 2002-2008 yılları arasında Yardımcı Doçent Doktor; 2008-2013 yılları arasında Doçent olarak çalıştı. Hâlen aynı üniversitede Eski Türk Edebiyatı Anabilim Dalında Profesör Doktor olarak görev yapmaktadır.


Şiirlerinde Mehmet Âkif Ersoy, Arif Nihat Asya gibi üslubuna hamaset hâkim olan şairlerin etkisi görülse de Selami Ece hiçbir şairin bütünüyle takipçisi olmadı. Şiirinde bilhassa uzun terkiplerin etkisi daha fazladır. Roman yazmayı da denedi fakat şiirin dışındaki türlerin kendi duygu dünyasına yeterince cevap vermediği düşüncesi onda hep sabit fikir olarak kaldı.
Üniversite yıllarında liseden okul arkadaşı olan Nazir Akalın ile dostlukları ilerledi.İlk şiiri Nazir Akalın’ın kültür – edebiyat sayfasını hazırladığı Milletin Sesi gazetesinde yayımladı. Bunu başka şiirler ve şiir üzerine poetik röportajlar takip etti. O yıllarda çıkmakta olan Mina, Karçiçeği, Kardelen gibi dergilerde de şiirleri yayımlandı. Hüsnüne Aşk Olsun adlı eseri Atatürk Üniversitesi Bilimsel Teşvik birincilik ödülünü, “Kar Şiiri” adlı incelemesi Sezai Karakoç Şiirini İnceleme alanında ikincilik ödülünü kazandı. İnsan dergisinin açtığı deneme ve şiir yarışmasında “Şiirin Diyalektik Unsurları” çalışması, en iyi deneme seçildi, birincinin olmadığı yarışmanın ikincisi kabul edildi.